Hybrid Drum Systems
Batteria ibrida: quando acustico ed elettronico suonano insieme
Hybrid Drum Systems: La batteria contemporanea sta vivendo una fase in cui il confine tra acustico ed elettronico è sempre meno netto. Se fino a qualche anno fa una batteria elettronica veniva considerata soprattutto un’alternativa silenziosa alla batteria tradizionale, oggi pad, trigger, moduli sonori e sistemi di campionamento sono diventati strumenti creativi a tutti gli effetti.
La possibilità di affiancare elementi elettronici a una batteria acustica apre infatti una serie di possibilità che vanno ben oltre la semplice simulazione di un kit tradizionale. Suoni aggiuntivi, sample, percussioni, effetti, loop e timbri completamente estranei alla batteria possono entrare direttamente all’interno dell’esecuzione del batterista, diventando parte integrante del groove.
È proprio questo il concetto che abbiamo voluto mettere alla prova a Planet Drum Studios, costruendo un setup ibrido nel quale la batteria acustica rimane il cuore dello strumento, mentre alcuni elementi elettronici vengono utilizzati per ampliare le possibilità sonore e creative dell’esecuzione.
Una batteria, due mondi
Il principio alla base di un setup ibrido è apparentemente semplice: utilizzare contemporaneamente elementi acustici ed elettronici.
La difficoltà, però, non sta tanto nel collegare un pad a un modulo o nell’aggiungere qualche suono elettronico alla batteria. Il vero interesse nasce quando i due sistemi vengono integrati in maniera musicale.
Nel nostro caso abbiamo mantenuto una configurazione acustica tradizionale per la parte principale del kit, affiancandola ad un pad elettronico KAT Percussion e ad un Octapad Roland. I pad non vengono quindi utilizzati per sostituire la batteria, ma per aggiungere una seconda dimensione sonora.
È una distinzione importante.
Un setup di questo tipo permette infatti al batterista di continuare a sfruttare tutte le caratteristiche che rendono unica una batteria acustica — risposta dinamica, interazione con pelli e piatti, variazioni timbriche legate al punto in cui si colpisce il tamburo — introducendo contemporaneamente suoni che sarebbe impossibile ottenere direttamente dalla batteria.
Un colpo sul rullante può quindi rimanere un normale colpo di rullante, oppure essere affiancato da un clap, da una percussione elettronica, da un effetto o da un sample.
Ed è proprio nella sovrapposizione che il sistema diventa interessante.
Il ruolo dei pad elettronici
I pad rappresentano probabilmente l’elemento più immediato di questo tipo di configurazione.
Rispetto a un tamburo acustico, un pad non è legato a un unico timbro. La sua funzione dipende dal sistema al quale viene collegato e dal suono che gli viene assegnato.
Questo significa che lo stesso elemento fisico può diventare, a seconda delle esigenze, una percussione, un clap, un tamburo elettronico, un effetto o un’altra sorgente sonora.
Dal punto di vista del batterista questo introduce una possibilità particolarmente interessante: suonare questi suoni direttamente durante l’esecuzione, mantenendo la gestualità e la logica ritmica dello strumento.
Non è quindi necessario aggiungere gli effetti successivamente in produzione.
Il batterista può incorporarli nel proprio fraseggio.
Dal groove acustico al suono elettronico
Per verificare concretamente le possibilità del sistema abbiamo utilizzato il setup in diverse situazioni musicali.
Il primo approccio è quello probabilmente più naturale: un groove acustico tradizionale al quale vengono aggiunti pochi elementi elettronici.
Un clap può essere sovrapposto al rullante, una percussione può intervenire nei fill, mentre un suono elettronico può essere utilizzato per sottolineare determinati accenti.
Il risultato non deve necessariamente essere spettacolare o particolarmente complesso.
Anzi, una delle caratteristiche più interessanti del sistema è proprio la possibilità di utilizzarlo in maniera estremamente discreta.
Un singolo suono elettronico, inserito nel punto giusto, può modificare sensibilmente la percezione di un groove senza trasformarlo in una performance completamente elettronica.
Passando invece a una configurazione più spinta, i pad possono diventare una vera e propria seconda batteria, permettendo di costruire pattern nei quali elementi acustici ed elettronici dialogano continuamente.
È una soluzione particolarmente interessante per pop, elettronica, funk e produzioni contemporanee, ma anche per chi vuole semplicemente uscire dalla tavolozza sonora tradizionale della batteria.
Nel nostro caso lo abbiamo utilizzato per suonare la prima parte del brano 22 settembre di Ultimo dove sono stati utilizzati campioni di timpani e rullanti.
Il vantaggio in studio
La questione diventa ancora più interessante quando portiamo il setup all’interno di uno studio di registrazione.
Una batteria acustica tradizionale richiede microfoni, preamplificatori, posizionamento, ambiente e una successiva fase di mix. Il risultato dipende quindi da numerose variabili.
Gli elementi elettronici seguono una logica differente.
Il suono può essere generato direttamente dal sistema elettronico e registrato come segnale audio, mentre quando l’architettura del sistema lo permette è possibile lavorare anche con informazioni MIDI.
Questo cambia radicalmente il modo di concepire la registrazione.
Una performance può contenere contemporaneamente le tracce della batteria acustica e gli elementi elettronici, lasciando al produttore una maggiore libertà nella fase di produzione.
Il vantaggio non riguarda soltanto la qualità del suono, ma soprattutto la possibilità di intervenire successivamente sul materiale registrato.
Un suono elettronico può essere sostituito, modificato o rielaborato senza dover necessariamente ripetere l’intera esecuzione.
Per un batterista che lavora in studio, questa flessibilità può diventare parte integrante del processo creativo.
Acustico ed elettronico non sono alternativi
Uno degli equivoci più comuni quando si parla di batteria elettronica è considerare il confronto con la batteria acustica come una sorta di competizione.
In realtà, un setup ibrido dimostra esattamente il contrario.
Non è necessario scegliere tra il carattere dell’acustico e la flessibilità dell’elettronico.
Si possono utilizzare entrambi.
La batteria acustica continua a fornire il comportamento fisico e dinamico dello strumento tradizionale, mentre l’elettronica introduce una tavolozza sonora praticamente illimitata.
Il punto fondamentale diventa quindi il controllo.
Aggiungere elementi elettronici non significa necessariamente utilizzare più suoni. Significa avere a disposizione più possibilità e decidere quali utilizzare, dove inserirle e soprattutto quando non utilizzarle.
È una differenza sostanziale.
Una nuova idea di performance
Dal punto di vista del musicista, forse l’aspetto più interessante è proprio questo: il setup ibrido modifica anche il modo di pensare la performance.
Il batterista non deve più limitarsi a suonare kick, rullante, tom e piatti, ma può costruire una vera e propria architettura sonora.
Un colpo può avere una componente acustica e una elettronica.
Un fill può partire dai tom e terminare con un sample.
Una semplice figura ritmica può essere trasformata dall’aggiunta di una percussione elettronica.
E tutto questo può avvenire durante l’esecuzione, senza separare necessariamente la fase creativa da quella produttiva.
È una prospettiva particolarmente interessante per il batterista moderno, soprattutto quando lo strumento viene utilizzato non soltanto come accompagnamento ritmico, ma come parte centrale della costruzione sonora di una produzione.
La prova a Planet Drum Studios
Nel nostro test abbiamo quindi cercato di mantenere un approccio il più possibile musicale.
Niente esercizi finalizzati semplicemente a dimostrare quanti suoni può produrre un sistema elettronico.
Abbiamo invece costruito diversi groove e situazioni nelle quali la componente elettronica entra progressivamente all’interno della batteria acustica… proprio come nell’intro del brano 22 settembre di Ultimo.
Il risultato è un sistema che può essere estremamente semplice oppure molto articolato, a seconda delle esigenze.
Ed è probabilmente questa la sua caratteristica più interessante.
Un setup ibrido non impone un determinato modo di suonare: mette a disposizione del batterista un’estensione dello strumento.
Guarda il video
Nel video realizzato a Planet Drum Studios abbiamo portato il setup direttamente nella pratica, mostrando la configurazione, il rapporto tra batteria acustica e pad elettronici e alcune delle possibilità sonore offerte da questo tipo di approccio.
Conclusioni
La batteria ibrida non rappresenta necessariamente il passaggio dalla batteria acustica a quella elettronica.
È, piuttosto, un modo per farle convivere.
La tecnologia permette oggi di integrare strumenti e linguaggi differenti all’interno della stessa performance, lasciando al batterista la possibilità di mantenere il carattere dell’esecuzione acustica e, contemporaneamente, accedere a una tavolozza sonora molto più ampia.
Nel contesto dello studio di registrazione questo approccio assume un valore ancora maggiore, perché performance, produzione e sound design possono diventare parti dello stesso processo.
La vera domanda, quindi, non è più “batteria acustica o elettronica?”
Ma quanto può diventare interessante una batteria quando le due dimensioni iniziano a dialogare?
Planet Drum Studios ha provato a scoprirlo mettendole entrambe dietro lo stesso kit.
